30 Fakten Über Stephen Hawking

Was haben ein schwarzes Loch, ein Bestseller und ein Gastauftritt in den Simpsons gemeinsam? Sie alle sind Teil der faszinierenden Geschichte von Stephen Hawking. Der britische Physiker war nicht nur einer der hellsten Köpfe der modernen Wissenschaft, sondern auch ein Meister der Kommunikation. Er erklärte komplexe Theorien so, dass Millionen sie verstehen konnten. Seine Arbeit über Schwarze Löcher und die Entstehung des Universums hat die Physik für immer verändert.

Frühe Jahre und der Weg zur Physik

1. Stephen William Hawking wurde am 8. Januar 1942 in Oxford geboren. Interessanterweise jährte sich der Todestag von Galileo Galilei genau 300 Jahre später.
2. Sein Vater Frank war Tropenmediziner, seine Mutter Isobel war Sekretärin. Die Familie lebte in Highgate, einem Vorort von London.
3. Als Teenager baute Hawking mit Freunden einen Computer aus alten Telefonrelais. Sie nannten ihn „Logic“ und er konnte einfache Rechenaufgaben lösen.
4. In der Schule war er kein Überflieger. Seine Noten waren gut, aber nicht herausragend. Seine Lehrer sahen in ihm einen talentierten, aber unkonzentrierten Schüler.
5. Ursprünglich wollte Hawking Mathematik studieren, aber sein Vater riet ihm zur Medizin. Da es in Oxford keine Mathematik-Fakultät gab, entschied er sich für Physik.
6. Mit nur drei Jahren schaffte er seinen Bachelor in Oxford. Sein Prüfer sagte später, Hawkings Intellekt sei „auf eine intuitive Art außergewöhnlich“ gewesen.

Die Diagnose, die alles veränderte

1. Während seines Studiums in Cambridge bemerkte Hawking erste Symptome. Er stolperte häufiger und seine Handschrift wurde unleserlich.
2. 1963, im Alter von 21 Jahren, erhielt er die Diagnose Amyotrophe Lateralsklerose (ALS). Die Ärzte gaben ihm damals nur zwei bis drei Jahre zu leben.
3. ALS ist eine neurodegenerative Erkrankung, die die Nervenzellen im Gehirn und Rückenmark angreift. Die Muskeln werden immer schwächer, während der Geist völlig klar bleibt.
4. Hawking sagte später, die Krankheit habe ihm geholfen, sich auf die Physik zu konzentrieren. „Vorher war das Leben langweilig“, scherzte er.
5. Entgegen aller Prognosen lebte er noch 55 Jahre mit der Krankheit. Er starb am 14. März 2018 in Cambridge im Alter von 76 Jahren.
6. Sein Todestag ist der 139. Geburtstag von Albert Einstein. Beide Physiker starben im Alter von 76 Jahren.

Die großen wissenschaftlichen Durchbrüche

1. Hawkings berühmteste Entdeckung ist die Hawking-Strahlung. 1974 zeigte er, dass Schwarze Löcher nicht komplett schwarz sind, sondern Teilchen abstrahlen.
2. Diese Strahlung entsteht am Ereignishorizont eines Schwarzen Lochs. Ein Teilchenpaar wird getrennt – eines fällt hinein, das andere entkommt.
3. Die Entdeckung war revolutionär, weil sie die Gesetze der Quantenmechanik mit denen der Relativitätstheorie verband. Vorher galten diese Theorien als unvereinbar.
4. Hawking bewies, dass Schwarze Löcher im Laufe der Zeit verdampfen. Am Ende ihres Lebens explodieren sie in einem gewaltigen Ausbruch.
5. In den 1980er Jahren entwickelte er die „Keine-Grenzen-Theorie“. Sie besagt, dass das Universum vor dem Urknall keine Grenze in der Zeit hatte.
6. Diese Theorie beschreibt das Universum als eine vierdimensionale Kugel. Der Urknall ist dann kein Anfang, sondern ein Punkt wie der Nordpol der Erde.

Der Popstar der Wissenschaft

1. Sein Buch „Eine kurze Geschichte der Zeit“ erschien 1988. Es stand über 237 Wochen auf der Bestsellerliste der Sunday Times und wurde in 40 Sprachen übersetzt.
2. Hawking trat in zahlreichen TV-Serien auf. Er spielte sich selbst in „Die Simpsons“, „Futurama“, „Star Trek: The Next Generation“ und „The Big Bang Theory“.
3. 2007 erlebte er echte Schwerelosigkeit. An Bord eines speziell umgebauten Flugzeugs, der „Vomit Comet“, schwebte er für einige Minuten schwerelos.
4. Er war Mitglied der Päpstlichen Akademie der Wissenschaften. Papst Johannes Paul II. traf ihn persönlich, obwohl Hawkings Theorien dem kirchlichen Schöpfungsbild widersprachen.
5. Sein Sprachcomputer wurde zu seiner Marke. Das System nutzte einen Infrarotsensor an seiner Brille, der seine Wangenbewegungen erfasste.
6. Die Roboterstimme war eigentlich ein Synthesizer von 1986. Hawking lehnte Upgrades ab, weil er die Stimme als Teil seiner Identität betrachtete.

Privatleben und überraschende Seiten

1. Hawking war zweimal verheiratet. Seine erste Frau Jane Wilde lernte er kurz vor der ALS-Diagnose kennen. Sie waren von 1965 bis 1995 verheiratet.
2. Er hatte drei Kinder: Robert, Lucy und Timothy. Lucy Hawking wurde später Kinderbuchautorin und schrieb gemeinsam mit ihrem Vater Wissenschaftsbücher für Kinder.
3. Hawking war ein großer Fan von Wagner-Opern. Er sagte, die Musik von Richard Wagner helfe ihm, sich zu konzentrieren und neue Ideen zu entwickeln.
4. Er wettete mehrmals mit Kollegen. 1974 wettete er gegen Kip Thorne, dass Cygnus X-1 kein Schwarzes Loch sei. 1990 gab er zu, verloren zu haben.
5. Sein IQ wurde nie offiziell getestet. Schätzungen gehen von einem Wert um 160 aus, aber Hawking selbst nannte solche Zahlen „Unsinn“.
6. Er war überzeugt, dass die Menschheit innerhalb von 200 Jahren eine andere bewohnbare Welt finden muss. Ohne die Besiedlung anderer Planeten, so warnte er, drohe der Menschheit das Aussterben.

Warum sein Vermächtnis heute noch lebt

Stephen Hawking hat die Art und Weise, wie wir über das Universum denken, für immer verändert. Er zeigte, dass Wissenschaft nicht abgehoben oder unverständlich sein muss. Seine Fähigkeit, komplexe Ideen in einfache Worte zu fassen, machte ihn zu einem der bekanntesten Wissenschaftler der Geschichte. Die Hawking-Strahlung wird noch Jahrzehnte nach seinem Tod erforscht. Seine Bücher inspirieren junge Menschen weltweit, Physik zu studieren. Und seine Geschichte beweist, dass körperliche Einschränkungen den Geist nicht aufhalten können. Wenn du das nächste Mal zu den Sternen aufschaust, denk daran: Einer der größten Denker der Menschheit saß im Rollstuhl und sah weiter als die meisten.